PLUTKUMKMGIANYAR – Lionel Messi baru-baru ini kembali untuk menunjukkan bakatnya untuk Inter Miami. Bahkan kini, ada keyakinan bahwa Inter Miami tidak berdaya tanpa Messi. Hasil kemenangannya atas FC Cincinnati melalui adu penalti, Inter Miami baru saja memantapkan kualifikasinya ke US Open 2023. Kini, final September akan menampilkan Houston Dynamo FC.

Messi tidak mencetak gol lagi pada pertandingan itu. Namun, dua assistnya membantu Inter Miami yang sebelumnya kebobolan dua gol, kembali ke jalur yang benar. Penampilan Lionel Messi di pertandingan terakhir Inter Miami membuat total karirnya menjadi 10 gol (semuanya di Piala Liga) dan tiga assist. La Pulga mengumpulkan hasil itu setelah delapan pertandingan.

Dampak bergabungnya Lionel Messi ke Inter Miami musim panas ini sempat dibahas panel ESPN FC jelang semifinal Piala US Open 2023. Salah satu pemain hebat Liverpool, Steve Nicol, bahkan menyatakan tanpa Lionel Messi, Inter Miami tak berdaya. Messi bergabung di Inter Miami bersama dua mantan rekan setimnya di Barcelona, ​​​​Sergio Busquets dan Jordi Alba.

Alasan mengapa mereka tidak bisa menang, mencetak gol, melakukan tekel, atau melakukan hal lain sebelum kedatangan Messi dan kedua temannya, menurut Nicol, adalah karena mereka selalu digendong oleh Messi. Rangkuman singkatnya bisa dilihat dari posisi Inter Miami di klasemen Major League Soccer (MLS) yang masih belum terpuruk sejak kedatangan Messi. Inter Miami hanya memenangkan lima dari 22 pertandingannya, dan saat ini berada di urutan terakhir klasemen Wilayah Timur MLS. Sisanya terdiri dari 14 seri dan 3 kekalahan.

Meski usahanya sudah membuahkan gelar juara Piala Liga 2023 dan satu lagi penampilan di final Piala AS Terbuka, ujian sesungguhnya bagi Lionel Messi di Inter Miami terletak di MLS. “Saya tidak percaya Messi dan Busquets atau Jordi Alba menjadi masalah. Akankah pemain lain mampu mempertahankan performa ini selama 14 pertandingan berikutnya (tanpa mereka)?” tanya Nicol.